DHL Worldwide Express grundades 1969 av Adrian Dalsey, Larry Hillblom och Robert Lynn. Företagsnamnet består av de första bokstäverna i grundarnas efternamn. De tre grundarna tog personligen med sig fraktdokument med flyg från San Francisco till Honolulu. Tullklareringen av motsvarande fartygslaster kunde således påbörjas redan innan fartygen faktiskt anlände. Att skicka varor som åtföljer dokument före den faktiska transporten av varorna var anledningen till framgången för denna expresstjänst. År 2002 togs DHL över av Deutsche Post AG.